RONGEAD // AGROCARBURANTS ET DEVELOPPEMENT

La filière sucre - alcool brésilienne

2010-03-12T09:51:00.000-08:00

Depuis qu'il a décidé de promouvoir l'éthanol de canne à sucre afin de substituer une partie des combustibles fossiles - les principaux émetteurs de GES - le gouvernement brésilien est devenu son principal promoteur. La construction de cette stratégie énergétique devait se faire alors même que le Brésil a, dans son histoire, un long et souvent douloureux passif avec cette filière. Le sucre constituait l’un des moteurs du commerce triangulaire de la Traite de Nègres et c’est également en développant le secteur cannier au Brésil, que les décideurs successifs ont réduit l’écosystème des Forêts Atlantiques à seulement 7% de sa surface initiale.
Aujourd’hui, après environ 400 ans de développement parallèle entre le Brésil et la filière canne à sucre dans ce « pays continent », le contexte conserve des similitudes. Des situations de conditions de travail dégradant aux problématiques environnementales causées par les « déserts mono-spécifiques » engendrés par la canne, en passant par la transformation – pour ne pas dire la dégradation - des régions traditionnelles indigènes, les polémiques sur la filière sucre alcool brésilienne sont très nombreuses et le plus souvent fondées. Toutefois, focaliser sur les travers persistants sans rappeler les points fondamentaux de la filière ne mènerait qu’à une vision partielle, et donc biaisée, des enjeux.
Ces fiches synthétiques thématiques ont justement pour ambition de permettre une compréhension globale des enjeux sociaux et environnementaux de la filière cannière brésilienne et de l’influence potentielle des initiatives de certifications actuellement en fort développement.

Document intégral : http://www.rongead.org/IMG/pdf/Fiches_synthetiques_filiere_sucre_Bresil_2009-2010.pdf

Agrocarburants : vers une nouvelle gouvernance mondiale

2010-03-12T09:44:00.001-08:00

Les agrocarburants occupent ces dernières années une place importante dans le champs médiatique de l’innovation énergétique et de l’environnement. Ce secteur de production connaît dans le monde entier un développement rapide et des tendances de croissances que de nombreux domaines économiques aimeraient égaler. L’évolution de leur production est exponentielle à partir de 2000 et devrait se maintenir ainsi sur les dix prochaines années . Les agrocarburants représentent des enjeux importants, mais comportent également des risques non négligeables induits par le rôle de premier rang qu’ils peuvent jouer sur trois domaines majeurs que sont l’énergie, le climat et la sphère socio-économique mondiale.

Document intégral : http://www.rongead.org/IMG/pdf/Cahier_Agrocarburants.pdf

L'Europe et les agrocarburants

2009-11-10T03:37:00.000-08:00

A la veille des négociations de la conférence de Copenhague, les agrocarburants font partie des outils mobilisables à courts termes pour agir. Leur cible de développement en construction aujourd’hui doit permettre l’épanouissement d’un marché international soutenable, dynamique et innovant. L’UE s’est placée, ces dernières, années comme un des leaders de ce débat.

Le cadre de développement européen

Un an après le protocole de Kyoto, la résolution du Conseil européen de Cardiff du 8 juin 1998 est la première pierre de la construction de la politique européenne sur les agrocarburants. Ils sont également désignés comme solutions techniques exploitables pour la substitution de 20% des carburants conventionnels dans les transports routiers à l'horizon 2020. La directive européenne 2003/30/EC, relative à la promotion d’énergies renouvelables dans les transports concrétisait des objectifs de courts termes de consommation de 2% d’agrocarburants en 2005 et 5,75% en 2010. Le 23 janvier 2008, la Commission les a réaffirmé en précisant des exigences de durabilité selon lesquelles leur atteinte fera appel aux agrocarburants de 2nde génération pour au moins 40 %.

D’autres critères socio-environnementaux devront être joints à la directive dans les années à venir pour qu’une réduction d’au moins 45% d’émissions de Gaz à Effet de Serre soit garantie par rapport aux carburants fossiles ; un taux qui pourrait passer à 50% d’ici à 2017, puis 60 % ensuite.

Outre leurs bilans énergétiques généralement non compétitifs par rapport aux filières d’autres zones du globe, les productions européennes d’agrocarburants de 1ère génération ne sont économiquement peu ou pas viables. Principalement basées sur le colza et le tournesol pour la filière biodiesel, la betterave et le blé, pour celle de l’éthanol, leurs productions sont très dépendantes des subventions de la Politique Agricole Commune d

ont l’avenir est incertain.

Un marché communautaire malgré tout en croissance

Le parc automobile européen est majoritairement diesel du fait de son moindre coût depuis une vingtaine d’années. En conséquence, la demande communautaire d’agrocarburants concerne essentiellement le biodiesel (figure 1). Toutefois, la filière éthanol accuse une forte croissance ces dernières années. En 2008, ils ne représentaient encore que 3% de l’ensemble des carburants utilisés dans les transports en UE.

Enjeux et perspectives…

Il s’agit aujourd’hui de maintenir la tendance de consommation tout en diversifiant les approvisionnements. En effet, la production européenne actuelle ne saurait suffire à la demande en développement pour les raisons évoquées auparavant. Le secteur des agrocarburants de 1^ère génération rassemble des industriels de l’agroalimentaire, de l’énergie mais également des « startups ». Alors que les principaux opérateurs économiques présents en UE sont essentiellement européens (figure 2), nombreux parmi eux sont également actifs dans les pays du Sud, notamment en Afrique où les potentiels agricoles sont importants.Une nécessité apparaît donc pour faire face aux problématiques de délocalisation des externalités négatives ou de concurrence avec les cultures alimentaires, légitimement posées dans le cas d’importations. Dune part, la recherche et le développement de technologies de productions plus efficientes devraient contribuer à trouver des solutions.

L’éthanol cellulosique représente, par exemple, des intérêts spécifiques pour les pays forestiers du nord de l’Europe. Plus au sud, les projecteurs sont tournés vers les « algo-carburants » pour la filière biodiesel. Leurs rendements seraient 30 à 100 fois supérieurs à ceux observés actuellement avec les oléagineuses terrestres. D’autre part, l’évolution des systèmes de certification devrait amener des garanties jugées nécessaires. En Europe, nombreuses sont les initiatives d’élaboration de standards. La RSB, Roundtable on Sustainable Biofuels, par exemple, basée à Lausanne en Suisse, tente d’élaborer des indicateurs pour tous les agrocarburants.

En revanche, la BSI : Better Sugarcane Initiative, est focalisée sur la production d’éthanol de canne à sucre. Installée à Londres et regroupant industriels, pétroliers et ONGs, sa certification sera opérationnelle en 2010 et devrait promouvoir les importations d’éthanol depuis le Brésil ou d’autres pays producteurs. Reste l’enjeu dépassant les frontières de l’UE, de l’homogénéisation de ces labels au travers des méta-standards pour la construction d’un marché international favorable pour le plus grand nombre...

Romain Peyrache

Jatropha curcas : une énigme difficile...

2009-08-11T13:13:00.000-07:00

La Jatropha curcas est originaire du Brésil et connaît maintenant une aire de répartition couvrant la quasi totalité des terres intertropicales du globe.

Des débuts remarqués

Ce végétale a été promue dans le secteur des agrocarburants au moment où l’opinion publique internationale entrevoyait les menaces de concurrence alimentaire des cultures agro-énergétiques sur les productions alimentaires. Nombreux sont ceux qui ont été séduits par la « plante miracle », capable de produire en milieu semi désertique, elle présente également des rendements en huile supérieurs aux oléagineuses comme le soja, le colza ou le tournesol… Sans risque par rapport à la sécurité alimentaire la culture de la Jatropha curcas a été promue par de nombreux sites Internet et articles scientifiques comme étant très intéressante pour la production biodiesel. Dans ces conditions, elle a très vite fait partie de plans politiques de promotion des bioénergies des pays du Sud comme au Mali, en Côte d’Ivoire, en Tanzanie ou encore en Inde où elle correspond à un pilier fondamental du plan ambitieux visant la substitution de 20% du diesel conventionnel par du biodiesel à l’échelle national d’ici à 2013.
Des géants de l’énergie, comme British Petroleum, impliqué à partir de 2007 dans une joint venture avec D1 Oils, l’avaient placé au centre de leur stratégie de recherche et développement d’agrocarburants en investissant des centaines de millions de dollars US.

Du doute à l'énigme

Petit à petit, la réputation de la Jatropha curcas a été affectée par des retours d’expériences contrastés, voire décevants. On dénonce désormais les informations peu fiables disponibles sur Internet tout en réalimentant l’argumentaire selon lequel cette espèce a un fort potentiel mais mérite plus de recherches agronomiques et de développement de technologies de récolte, notamment…

L’énigme reste aujourd’hui entière. L’annonce dans une dépêche de l’AFP (Agence France Presse) selon laquelle BP se retirait de la joint venture créée deux ans auparavant avec D1 Oils, et déclarait arrêter d’investir dans cet axe de recherche, a représenté un signe fort pour le secteur. Cependant, dans la foulée, un consortium de recherche formé par Agro-Paris Tech, le CIRAD (Centre International de Recherche Agronomique pour le Développement) et diverses universités européennes et américaines font paraître leurs travaux sur l’Analyse du Cycle de Vie de la Jatropha curcas en Afrique de l’Ouest (article publié dans la revue Global Change Biology Bioenergy). Les résultats présentés sont prometeurs. Ils montrent en effet que les économies d’émissions de GES sur le cycle de vie du biodiesel produit à partir de Jatropha sont de 72% par rapport au diesel conventionnel. De plus l’indice d’efficacité énergétique de l’agrocombustible est déterminé à 4,7, c'est-à-dire que pour chaque unité d’énergie fossile consommée 4,7 unités de biodiesel seraient produites…
Il est toutefois regrettable que ces recherches n’aient pas tenu compte des externalités environnementales indirectes liées à l’eutrophisation ou à l’éco-toxicité causé par les cultures. Peut être s’agit il d’une partie de la solution de l’énigme…

Romain Peyrache

Le secteur sucre alcool brésilien : agrobusiness versus environnement.

2009-06-30T10:59:00.000-07:00

Version portugaise de l'article publiée sur :

L’environnement subit les conséquences du développement de l’agrobusiness brésilien, dont la filière sucre alcool fait figure de porte drapeau. La concentration des productions de canne à sucre dans le sud est et le centre sud du pays oblige la « délocalisation » d’autres cultures. Le front de l’avancée de l’agrobusiness est une conséquence d’un développement agricole qui a pris pour exemple la filière sucre depuis le lancement du plan Pro alcool lancé dans les années 1970.

Deux biomes forestiers principaux diminuent à mesure que ces pratiques agricoles se développent : la Caatinga dans le Nordeste et le Cerrado en bordure sud de la forêt amazonienne. Ce dernier est jugé par l’administration fédérale brésilienne comme une zone « vide », donc libre pour le développement de l’agrobusiness. Cette vision est malheureusement erronée et mène à la diminution progressive de cet écosystème. Sans réorientations rapides des politiques de développement agricole, il se pourrait fort que ces milieux naturels subissent le même sort que la Mata Atlântica il ne reste aujourd’hui qu’environ 7% de la surface originelle du fait du développement agricole national. Les changements d’affectation des sols, c'est-à-dire les variations de la couverture végétale d’une parcelle au cours du temps, correspondent à des émissions de Gaz à Effet de Serre importantes, d’autant plus lorsque la couverture originale était une forêt. On estime par exemple qu’une culture de canne à sucre représente un stock de carbone d’environ 60T/Ha, tandis que des biomes telles que le Cerrado ou la Caatinga en contiennent entre 110 et 150T/Ha et dans le cas de la forêt amazonienne cela atteint 250T/Ha. Ceci participe donc grandement au réchauffement climatique global causé par les émissions de GES dans l’atmosphère. La production agro énergétique qui induit une déforestation provoque donc plus de problèmes qu’elle n’en résout. Les modes de cultures eux même ont une influence forte. Certes, la mécanisation devrait limiter les émissions de CO2 liés aux pratiques de brûlis qui préparent la récolte manuelle de la canne à sucre brésilienne ; de même, la généralisation de la revalorisation des résidus organiques (pailles et bagasses) en électricité par cogénération est un point positif car il renforce l’efficacité énergétique de la production. Mais qu’en est-il, de l’épuisement des sols du fait de l’intensification des rendements, qui devraient doubler d’ici 10 à 15 ans, des pollutions des nappes phréatiques à cause des intrants chimiques, ou des « effets dominos » de pression foncière impliquant de la déforestation ?

Alors que l’opinion publique mondiale est focalisée sur la crise économique, le fait est que les problèmes environnementaux sont plus que jamais importants et que leur résolution représente un levier de croissance économique considérable. Le secteur sucre alcool brésilien représente pour le pays une source importante de revenus, un puit d’emplois. Aux yeux du monde entier, il s’agit d’une filière agro alimentaire et agro énergétique innovante et exemplaire. Toutefois, le cadre législatif doit assurer une production environnementalement durable et socialement responsable.

La thématique du droit environnemental dans le secteur sucre alcool brésilien sera justement abordée durant le III Séminaire Sucre Ethique qui aura lieu les 23 et 24 juillet à São Paulo, duquel RONGEAD est co-organisateur.

Romain Peyrache

3ème Seminaire Sucre Ethique sur la filière sucre-alcool Brésilienne

2009-06-16T13:14:00.000-07:00

Le Brésil est le premier pays producteur mondial de sucre et le deuxième d’éthanol. Dans le pays, le secteur sucre alcool emploie plus de 1,3 millions de travailleurs, dont une grande partie pour la coupe de la canne. Cette chaîne de production a un poids chaque année plus important dans la balance commerciale nationale et les prévision du commerce international d’agrocarburants laissent penser que cette tendance va se poursuivre.

Durant ce 3ème Séminaire Scientifique Brésilien, seront abordés les thèmes des droits sociaux et environnementaux dans le secteur sucre alcool. Mécanisation, migrations des travailleurs, conditions de travail, modèle de production, certifications, expansions de cultures et déforestations, évolutions technologiques et commercialisation internationales sont autant de sujet qu’il est nécessaire de traiter pour le futur de ce secteur en croissance forte. C’est ainsi que nous participons à réduire les problèmes sociaux et environnementaux du secteur. C’est également notre manière de promouvoir un secteur économique viable.

L’événement réunira l’ensemble des acteurs nationaux : UNICA : Union brésilienne de l’Industrie de la canne à sucre, la CONTAG : Confédération des Travailleurs Agricoles, le GERHAI : Groupe d’études en ressources mais également des observateurs internationaux, d’Inde, et d’Afrique du Sud et de France.

Soutenu par le ministère fédéral de l’agriculture et le ministère de l’environnement de l’Etat de São Paulo, cet événement aura lieu les 23 et 24 juillet à São Paulo au Brésil.

Pour plus d'information : http://seminario-cientifico-brasileiro.acucar-etico.org

La certification : porte ouverte vers les marchés internationaux ?

2009-06-01T13:21:00.000-07:00

Une nouvelle certification dans les agrocarburants.

Les producteurs d’agrocarburants disposeront, à partir de juin prochain, d’un autre label de bonnes pratiques socio-environnementales (cf. http://agrocarburants-developpement.blogspot.com/2009/02/des-revendications-aux-reactions.html). La certification Rainforest Alliance, déjà bien connue sur le plan international, mettra en application une méthodologie récemment développée pour les productions agroénergétiques. Les cultures de canne à sucre, soja, palmier à huile, tournesol et arachide sont concernées. Les critères sont conformes à la norme précédemment utilisée dans l’agroalimentaire mais ils s’adaptent au contexte nouveau des agrocarburants. Ainsi, sur les 14 critères principaux nous noterons l’importance de la séquestration de carbones, de l’utilisation de technologie propre et du développement des compétences professionnelles continues des salariés.

Ce label qui devrait s’aligner sur le niveau d’exigence réputée de l’organisme, pourrait représenter a court terme une nouvelle opportunité de différenciation sur le marché international pour les producteurs de canne à sucre, mais également un moyen d’éviter les barrières commerciales promues par certains gouvernements quant à l’importation d’agrocarburants.

Au Brésil, l’impact est ressenti dans le secteur du la canne à sucre – éthanol. Luis Fernando Guedes Pinto de l’ONG IMAFLORA, basée à Piracicaba dans l’Etat de São Paulo au Brésil, explique que de nombreux groupes agro-industriels ont beaucoup avancé sur les questions sociales et environnementales. L’IMAFLORA est spécialisée dans les certifications FSC (Forest Stewardship Council) et Rainforest Alliance et promeut de tels outils pour l’amélioration des pratiques dans les chaînes de production au Brésil particulièrement. Luis Fernando Guedes Pinto a bon espoir qu’il y ait déjà dans la récolte à venir, certaines productions certifiées.
En effet, certains groupes se montrent d’ores et déjà très intéressés. Adecoagro qui exporte déjà du café certifié Rainforest Alliance à destination des marchés européens, américains et japonais, entend faire certifier d’ici à 2010 une production de 4 millions de tonnes de canne à sucre dans l’Etat du Mato Grosso do Sul. Le directeur du groupe, M. Marcelo Vieira est convaincu que l’exportation est le chemin que doit prendre l’éthanol brésilien et que les certifications telles que celles-ci sont des tremplins à ne pas manquer.

La course est lancée

Cette certification est la première d’une longue liste à venir puisque la BSI, Better Sugar Cane Initiative, est en train de finaliser les processus de consultations publiques de ses critères. Les premières commercialisations certifiées par le label de la BSI sont attendues pour le premier semestre 2010. De plus, la RTSB (RoundTable for Sustainable Biofuels) prépare également une méthodologie de certification.
Selon Géraldine Kutas de l’UNICA (União Nacional da Industria da Cana de Açucar au Brésil), ces certifications devraient stimuler les démarches quant aux précisions de la directive européenne sur l’utilisation d’énergies renouvelables, initiées en 2008 suite à des pressions de la société civile pour garantir la durabilité des agrocarburants.

Un doute subsiste…

Deux questions restent en suspens à l’annonce de cette nouvelle. La première concerne le débat sur les métastandards. Il s’agit d’outils qui engloberaient les critères applicables à toutes les productions mondiales d’agrocarburants (au moins par filière). Ainsi, ces derniers serviraient de base universelle de certification dans le secteur. Bien que qualifiés par de nombreux spécialistes comme déterminants pour la mise en place d’un marché international des agrocarburants, ces métastandards présentent le risque d’être imprécis et inadaptés à une application locale. Force est de constater que pour le moment, le chemin pris par ces différentes initiatives, aussi respectables soient elles, ne va pas dans le sens des métastandards. Bien que toutes les méthodologies s’intéressent aux mêmes points critiques sur la chaîne de production, la rigueur requise pour chacun des critères diffère. La deuxième question est de savoir si le consommateur final ne se retrouvera pas un peu perplexe face à une multitude de labels différents ?

Romain Peyrache

Le PNPB, un de cadre réglementaire brésilien récent et volontariste

2009-04-18T14:26:00.000-07:00

Les études brésiliennes pour diversifier les alternatives aux énergies fossiles sont nombreuses depuis une cinquantaine d’années. Ceci est notamment du à la difficile position de dépendance du Brésil par rapport au pétrole du Moyen Orient avant les années 1970.

Les origines du progamme

Le premier choc pétrolier de 1973 a provoqué ça et là des plans politiques de développement d’alternatives au pétrole.

Au Brésil, cela prend la forme dès 1976 du plan Pro alcool et à partir de l’année 1980 du plan Prooléo. Ce dernier est accompagné par la création d’une entreprise de production de systèmes énergétiques dans le nord du pays : PROERG. Ce programme a apporté des résultats intéressants puisque en 1983 a été conçu un substitut au kérosène donnant lieu au premier vol avec un carburant non dérivé du pétrole. L’évolution des cours du baril dans les années suivantes n’ont pas permis de poursuivre le développement de cette initiative.

Aujourd'hui, ce plan intègre un contexte de développement national particulier

Ce n’est qu’à partir des années 2000 que l’intérêt pour les huiles végétales carburant a repris au Brésil, avec le plan ProBiodiesel. Le Programme National pour la Production et l'usage du Biodiesel - PNPB, a officiellement été lancé en décembre 2004 sous le premier gouvernement Lula. Il remplace le ProBiodiesel. Ce plan présente plusieurs objectifs au niveau national. Il s’agit dans un premier temps de réduire les émissions de CO2 dans le secteur des transports routiers nationaux marchands qui etait jusque là, alimenté exclusivement au diesel. Le deuxième objectif est de promouvoir l’investissement privé dans un marché aux perspectives lucratives dans un futur proche. Et le troisième vise l’apport de solutions à la problématique de développement des zones du Nordeste et du Nord via la promotion de l’agriculture familiale pour fournir la matière première.

Un exemple de politique de développement durable?

Force est de constater qu’il s’agit là d’un plan ambitieux rassemblant des enjeux de différentes natures. Il reprend bien le triptyque du développement durable, en promouvant la protection de l’environnement avec les réductions de GES induites par la diminution de consommation de diesel, en appuyant l’inclusion sociale des petits producteurs des régions moins développées et en instaurant un marché économique d’énergie renouvelable économiquement viable.

Stratégiquement, le Brésil ne pouvait pas tout miser sur l’éthanol (de canne à sucre) sans développer d’autres technologies. Le PNPB est récent et présente actuellement des résultats mitigés. La majeur partie de matière première fournie est du soja et ne concerne pas l'agriculture familiale.

Les outils d’incitation d’une part, avec le timbre social et les avantages auxquels il donne accès, et de régulation d’autre part, avec les quotas de production par entreprises, par type de matières premières et par zones géographiques doivent être affûtés. Toutefois, accompagné par un programme solide de Recherche et Développement, ce plan pourrait d’ici quelques années rencontrer des résultats intéressants.

Romain Peyrache

Le niveau local prioritaire...

2009-03-16T09:44:00.000-07:00

Les agrocarburants ne représentent pas le « pétrole » vert !

Les agrocarburants ont pour caractéristique de pouvoir être produits partout. Cela les différencie radicalement du pétrole dont la formation, à un endroit donné, résulte d’une combinaison de facteurs géologique et biologiques étalés sur une longue échelle de temps.

Cette faculté intrinsèque de ces carburants a été éclipsée, d’une part, par le potentiel économique à court terme que les principaux acteurs mondiaux du secteur énergétique y ont vu. D’autre part, ils représentaient un moyen de diversification agricole, notamment en Europe et aux Etats-Unis. C’est pourquoi, les mesures politiques pour encourager leurs productions industrielles dans les pays du Nord ont permis leur croissance si rapide durant ces cinq dernières années.
Ainsi, plutôt que de considérer les avantages propres aux agrocarburants, la grande majorité des investisseurs dans les agrocarburants en ont fait aux yeux de tous un « pétrole bis ».

Le problème n’est pas qu’ils vont prendre progressivement de plus en plus de place dans les réservoirs des voitures, au contraire, dans une limite raisonnable ceci est positif ! Mais le problème est bien qu’on ne profite pas de leur principale qualité : la possibilité de les produire à proximité des besoins !

Les agrocarburants : une source d'énergie locale !

Les différentes cultures et technologies agricoles connues actuellement permettent des productions d’agrocarburants sur tous les continents. Des productions d’agrocarburants, et plus globalement d’agro–énergies localisées, offrent des avantages importants aux plans socio-économiques et environnementaux.

Tout d’abord, les agrocarburants permettraient d’améliorer l’accès énergétique des populations du globe éloignées des infrastructures d'alimentation énergétique, éléctrique et / ou fossiles. Des productions intégrées (comme celle promues par le spécialiste Ignacy Sachs) au niveau local favorisent plus d’indépendance par rapport à l’environnement économique mondial, souvent subi par les populations pauvres. L’année dernière par exemple, le pétrole a connu une augmentation de prix sans précédent. Cette crise a provoqué des effets en cascade pour les populations les plus vulnérables, dont la facture énergétique pèse en moyenne10 fois plus lourds sur le budget d’une famille qu’en Europe (selon les données croisées du PNUD et de la Commission Européenne).

De l'énergie pour le développement rural...

D’autre part, l’ancrage territorial induit par un meilleur accès énergétique à moindre coût, sur les populations rurales, provoquerait d’importantes évolutions des modes de développements locaux. L’exode rural dans les Pays En Développement (PED) serait certainement moins brutal. En effet, en Afrique Sub Saharienne par exemple, le milieu urbain absorbe 80 % de la croissance démographique totale, et le niveau moyen d'urbanisation augmentera d’environ 20% entre 1990 et 2020. Cette évolution pose d’importants problèmes de santé publique et d’atteinte à l’environnement car les infrastructures urbaines n'évoluent pas suffisament rapidement. Sur les 25 plus grandes métropoles du monde en 2025, seules 3 seront dans des pays développées (selon le site : http://www.geopopulation.com/). En outre, les populations immigrantes sont souvent contraintes à des conditions de vie pires que celles qu’elles pensaient quitter en zones rurales, comme en témoigne le rapport des Nations Unies (UN Habitat 2001) qui affirme que plus de 70% des 165 millions d'urbains d'Afrique Sub Saharienne vivent dans des bidonvilles. Le développement territorial rural est de première importance dans ces pays et les agrocarburants ont un rôle à jouer dans ce processus.

Township de Sowéto, Afrique du Sud ; crédit photo : Matt-80

Vers de nouveaux modèles...

Des filières de production / consommation courtes sont écologiquement plus avantageuses. Dans un cadre réglementaire qui inciterait en premier lieu, la recherche et le développement, et qui limiterait l’export à l’international de matière première, la gouvernance locale serait simplifiée. L'évolution de technologies adaptées à tous les milieux menées avec des politiques pensées au niveau local, rendrait la sécurité alimentaire et la souveraineté énergétique complémentaire et non concurrentielle. Cela participerait à l’apaisement de certains conflits locaux liés aux enjeux énergétiques et / ou alimentaires. De plus, des productions énergétiques intégrées usant des ressources locales permettraient d’importantes diminutions d’émissions de CO2.

Un exemple originale...

En Ecosse, la distillerie de whisky Glenturret a décidé de s’associer avec Scottish Bioenergy Ventures. Les eaux usées par la fermentation alcoolique, enrichies en matière organique, ainsi que le CO2 émis lors du procédé de fabrication du whisky, vont permettre la production de biodiesel. Le nécessaire traitement de l’eau et la gestion des émissions de CO2 correspondait à des externalités environnementales coûteuses. Dans ce cas de figure, ils sont utilisés comme intrants dans la production de biodiesel avec des algues oléagineuses. La production d’agrocarburants reste encore très modeste, mais l’idée est là.

Dans ce projet pilote, l’échelle de production d’agrocarburants, sans être commerciale, est déjà rentable car l’énergie produite est réutilisée et génère une diminution des charges fixes de l’entreprise. Ce mode de gestion des externalités environnementales tend à se développer. La "révolution énergétique" en cours nécessite tout d'abord des économies d'énergies et des innovations techniques dans leur production, mais elle suggère également des évolutions systèmiques pour une gestion des flux de matières premières à un niveau local.

Romain Peyrache

"Manger ou conduire, il faut choisir" : une phrase très mal formulée !!!

2009-02-20T12:05:00.000-08:00

Les agrocarburants sont critiqués pour leurs impacts environnementaux néfastes ; et c’est tant mieux, car nous avons besoin de sources énergétiques plus propres dans leur production et leur consommation !

La déforestation au Brésil serait due aux agrocarburants?

Lors du dernier Forum Mondial Social à Bélem au Brésil à la fin du mois de Janvier 2009, les agrocarburants ont tenu une place importante dans les débats. On dénonce le fait que, par un effet de domino, leurs productions accentuent la déforestation en Amazonie. Ils restent produits quasi exclusivement dans des états éloignés de la forêt amazonienne. Mais l’espace qu’ils prennent là oblige d’autres productions en expansion à se déplacer pour finalement empiéter sur les terres de la plus grande forêt tropicale du monde.

Image : Greenpeace.

Les agrocarburants posent des problèmes !

Les systèmes de productions d’agrocarburants actuels polluent. La monoculture, les intrants chimiques, la mécanisation sont autant de facteurs augmentant les émissions de CO2 et réduisant le bilan carbone de ces combustibles. Mais ces pollutions ne sont pas spécifiquement celles des agrocarburants mais elles concernent le modèle agricole actuel : hyper mécanisé, intensif et surtout mondialisé.

Evidemment, il est indispensable de privilégier les cultures alimentaires lorsque des cas de concurrences avec des productions énergétiques surviennent. Toutefois, au niveau local, ces situations sont loin d’être généralisées à l’heure actuelle. Notons que ce danger existe surtout parce que les agrocarburants sont avant tout envisagés comme une production d'exportation. En privilégiant des filières de production / consommation courtes, avant d’envisager l’export, ces problématiques de concurrence alimentaire serait nettement réduites.

Au Brésil, il est vrai que les cultures de soja et l’élevage prennent de plus en plus d’importance dans les états abritant la forêt amazonienne. Les conséquences sont importantes, car outre la libération du CO2 séquestré par les arbres, le changement d’affectation des sols provoque lui aussi une importante libération de CO2. Entre 1996 et 2006, l’extension de l’élevage bovin serait responsable de la déforestation de 10 millions d’hectares de forêt Amazonienne (rapport Greenpeace).

D'autre part, le Brésil produit 24% du soja du monde dont au moins 75% sont exportés sous formes de graines ou de tourteaux. La proportion de soja transformé en biodiesel est faible au Brésil.

Plantations de Soja au Brésil.

Rappelons qu’en 2008, le Brésil était l'un des premiers producteurs mondiaux de ces 2 denrées alimentaires, parmi d’autres. De plus, les objectifs nationaux de performances agricoles sont bien plus ambitieux. Avec actuellement plus de 200 millions de têtes de bétails (en production bovine), le Brésil ne compte pas s’arrêter là. Premier partenaire commerciale pour les produits agricoles de la Chine, le Brésil fait de sa production et de ces compétences agricoles une force pour son développement.

Parallèlement, en 2008, le Brésil a également atteint la 4ème place mondiale des pays qui émettant le plus de GES. L’accélération de la déforestation en est la première cause.

L’alimentation pour le développement…

La faim dans le monde est une problématique visible principalement dans les Pays En Développement. Le Brésil ne peut plus réellement être considéré comme un PED. Actuellement émergeant et considéré comme l’une des plus grandes puissances agricoles mondiales, le Brésil comptait toutefois 16,7 millions de personnes concernées par la faim selon la FAO en 2003. La production nationale permettrait largement la sécurité et la souveraineté alimentaire. Il s’agit d’un problème de pouvoir d’achat et donc de développement d’une bonne partie de la population.

Le Brésil est un des principaux pays exportateurs de produits agricoles du monde. Soja et bœuf, à l'origine de la majeure partie de la déforestation actuelle en Amazonie, sont exportés par millions de tonnes généralement vers les pays à forts pouvoir d'achats : USA, Europe ou encore la Chine. Le commerce international de produits agroalimentaires représente environ 35% des recettes nationales d’exportations.

... Mais le développement nécessite aussi de l’énergie !

Les contextes sont différents dans chaque pays. Mais une généralité existe : l’énergie est un facteur limitant du développement (cf. article "Un changement impératif !") La population devrait avoir accès à la nourriture. Outre des mesures politiques à adopter en interne, pour une meilleure prise en charge sociale des populations défavorisée, leur pouvoir d'achat doit augmenter.

Répartition de la consommation énergétique (http://www.worldmapper.org/index.html)

Le meilleur accès énergétique que peuvent permettre les agrocarburants produits avec une ressource naturelle locale, pourra favoriser le développement de ces populations tout en limitant les émissions de CO2. De plus, le prix du pétrole, qui se raréfie, devrait augmenter jusqu'à son seuil de non rentabilité. Ainsi il ne représente pas pour les populations défavorisées un accès énergétique intéressant, car souvent trop cher.

Manger de la viande quotidiennement ou laisser l’opportunité d’un meilleur accès énergétique à tout le monde ?

La question est de savoir comment permettre un développement soutenable pour le plus grand nombre -alors que l’augmentation démographique est importante-, tout en réduisant nos émissions de CO2 pour limiter les conséquences de l'effet de serre ?

Si l’énergie est nécessaire aux populations défavorisées pour leur développement, la limitation des émissions de GES est un devoir pour tout le monde. Le professeur Chris Field de l’Université de Stanford, et membre responsable du GIEC (Groupe Intergouvernemental d’Experts sur le Climat) annonçait des effets du changement climatique pires que prévus dans le dernier rapport de 2007. La principale raison est la tendance de développement globale de l’Humanité qui évolue à la hausse en termes de dégagement de CO2.

Au même titre qu’une partie de la réponse pour une amélioration de la situation concerne la production correctement réglementée et l’utilisation suffisamment raisonnée d’agrocarburants, une autre partie correspond au changement nécessaire au niveau de l’agriculture en générale. Une autre partie de la solution réside sans aucun doute, dans un changement des modes de consommation de protéines. Alors qu’aujourd’hui le français ou l’américain moyen mange chaque jour environ 120g de viande, le mozambicains n’en absorbe que 41 (Quid 1999). Sans nul doute, le mozambicains a également un accès énergétique inférieur...

Romain Peyrache

Une expérience de certification pour la filière sucre-alcool au Brésil

2009-02-03T14:45:00.000-08:00

Des revendications aux réactions...

L’Europe s’est d’abord intéressée aux agrocarburants pour diverses raisons : diversifier les débouchés agricoles communautaires, atteindre des objectifs de réductions d’émissions de GES et enfin pour se détacher progressivement de la dépendance au pétrole. Différents lobbys et jeux d’intérêts ont alimenté la polémique du "pour ou contre". De fait, les parlementaires européens se sont impliqués dans un débat qui constitue aujourd’hui un catalyseur important au niveau mondial de l’intensification de la demande de qualité sociale et environnementale dans le cadre de la production d’agrocarburants. L’Europe va établir des critères sur les conditions de production des agrocarburants importés. Notons que des intérêts économiques existent derrière ces critères environnementaux. Mais, le fait est qu’ils ont pour résultat de faire évoluer les choses. Les cibles économiques principales pour l’Europe sont les pays producteurs d’Asie du sud-est. Cette région constitue une partie importante de la production mondiale de biodiesel à partir d'huile de palme. C'est un fournisseur européen majeur bien que, jusqu'à maintenant, la production se fasse au dépend de milliers d’hectares de forêts tropicales. Pour les pays concernés, ces critères représentent l’obligation d’un changement rapide et efficace vers une production plus « durable ». L’autre cible est le Brésil. Avec son expérience inégalée concernant les traitements industriels de la canne à sucre, il porte les agrocarburants (et l'éthanol principalement) comme un des arguments forts de sa politique internationale, pour l’établissement d’un nouvel ordre mondial. Aussi, le « pays continent » semble-t-il avoir entendu les critiques scandées par l’opinion publique européenne depuis 2 ans sur les risques des agrocarburants et tenterait de les prendre en compte en vue du développement du marché.

Réaction politique du Brésil

Tout d’abord, l’EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria) et le ministère fédéral de l’environnement viennent de faire connaître les résultats d’une étude sur l’affectation des sols au niveau national.

EMBRAPA : Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária

Selon l’étude, 70% du territoire brésilien devraient être réservés aux terres indigènes, aux unités de conservation (UC), aux Zones de Protection Permanente (APP : Area de Proteção Permanente) et aux réserves naturelles. Seuls les 2,8 millions km² restants devraient accueillir les activités agricoles et minières, les infrastructures et les zones urbaines. Or l'étude souligne les différences avec la réalité. A elles seules, les activités agricoles et d’élevages correspondent à une proportion supérieure à 2,8 millions d’hectares. En outre, nombre des productions - dont certaines comme le café largement destiné à l’export - sont cultivées de manières non conformes au regard de ces législations territoriales (UC, APP…). Malgré les inquiétudes légitimes de tels résultats, cette étude est un bon point de départ pour travailler à l’amélioration de la situation, et prouve la bonne volonté de ce pays aux problématiques proportionnelles à sa taille.

Réaction du secteur privé

De plus, outre les réglementations politiques imposées au niveau national, des certifications privées prennent petit à petit de l’importance. L’OIA (http://www.oiabrasil.com.br/oia.htm) vient d’établir un protocole de certification pour les produits de la canne à sucre, dont l’éthanol. Cet outil conçu pour servir les petits et moyens producteurs regroupés en coopératives certifie le respect de bonnes pratiques agricoles (BPA) dans les productions concernées. Création de valeur ajoutée par différenciation du produit sur le marché, meilleur répartition des bénéfices le long de la chaîne de production et respect des normes environnementales sont autant de critères dont la certification devra garantir le respect. Un système de gestion de la qualité inclue dans le protocole de mise en place de la certification lui permettra d’évoluer en parallèle des marchés les plus exigeants.

Une association (ASSOBARI) de producteurs de l’Etat de São Paulo s’est investie dans cette démarche innovante en appréhendant les impositions de critères à venir au niveau international. L’initiative est à mettre en avant et doit être observée. Récente, innovante, elle se positionne sur un marché encore instable au niveau international. Toutes ces raisons laissent imaginer encore un peu de fragilité. A suivre donc…

Une brève histoire des agrocarburants...

2009-01-29T07:27:00.000-08:00

Si le diesel avait été un agrocarburant

C'est à la fin du 19e siècle que le moteur conçu par l'ingénieur allemand Rudolf Christian Karl Diesel a vu le jour. Cet homme doué venait d'inventer ce qu'il nomma le "moteur à huile" qui est désormais alimenté par le carburant éponyme. Cependant, son intention première était de le faire fonctionner avec des huiles végétales : des agrocarburants ! A peine nés, les transports motorisés misaient donc déjà sur eux, mais la production agricole n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui, et l'exploitation du pétrole à cette époque a éclipsé l'utilisation de combustibles d'origine végétale. Plus tard, les agrocarburants étaient utilisés par les colons européens en Afrique du fait de leur accessibilité locale supérieure à celle du pétrole à l'époque.

Naissance économique

Economiquement, les agrocarburants sont nés au Brésil. Leurs développements résultent d'une réorientation de la politique énergétique du pays à la suite du premier choc pétrolier. Ayant donc la même cause que le développement du parc électrique nucléaire en France, ils ont été promus par une stratégie sur deux axes majeurs. Ainsi, les plans pro-alcool et pro-oléo furent créés au Brésil en 1976. L’objectif premier était d’offrir une alternative énergétique moins onéreuse que le pétrole dont les prix avaient triplés depuis 1973. Le plan résulte d’une combinaison de facteurs contextuels qui ont permis au Brésil d’atteindre aujourd’hui le rang de leader sur les agrocarburants. Une alliance entre technologie développée et potentiel agricole a résulté sur une génération d’automobile alimentée uniquement à l’alcool. Puis la baisse du prix du baril a de nouveau obligé l’essentiel de la flotte automobile brésilienne à revenir aux technologies classiques du pétrole. Depuis les fluctuations du cours du baril et l'évidente nécessité d'alternative aux énergies fossiles ont constitué les principaux arguments pour que d'importantes évolutions technologiques soient réalisées jusqu'à aboutir au système flex fuel. Celui-ci permet l’utilisation indifférenciée d’essence, d’alcool et de mélange alcool essence. Cet équipement de série représentait en 2008 presque 90% des ventes de voitures neuves au Brésil.

Et maintenant…

Aujourd’hui les plus grandes multinationales automobiles mondiales sont présentes au Brésil pour activer les transferts de technologies et de compétences nécessaires. Il semble qu'il est désormais impossible, d’un point de vue de stratégie économique, de ne pas s’adapter à cette technologie alternative.

Romain Peyrache

Des évolutions rapides : première, deuxième, troisième générations - Définitions

2009-01-27T11:38:00.000-08:00

Biocarburants, agrocarburants, biocombustibles, bioénergies ; première, deuxième et même troisième génération... Les définitions de ces néologismes évoluent rapidement ; au même titre que les filières de production qui se cachent derrière. Rares sont les semaines sans avancées scientifiques et technologiques prometteuses dans le secteur.

Quelques repères !

Selon la définition communément admise, les agrocarburants sont des combustibles conçus à partir de matières premières végétales agricoles. Ce terme a réussi à prendre le dessus sur celui de "biocarburant" ; et ce à raison, si l’on ne considère que la première génération. En effet, les critiques légitimes faites au terme de "biocarburant" sont qu'il risquait de laisser entendre à tout un chacun qu'ils respectaient parfaitement l’environnement, qu'ils étaient "bio". Or ce n'est pas toujours le cas ! Surtout lorsqu'il s'agit de ceux de première génération. Concernant les suivantes, il conviendra, le moment venu, de redéfinir exactement ces termes dont les frontières sont encore floues à l’heure qu’il est. Les avancées actuelles dans le secteur laissent imaginer que les matières premières de fabrication pourraient, dans un futur proche, ne plus être exclusivement agricoles.

Les agrocarburants de première génération, actuellement disponibles, nécessitent des pratiques agricoles intensives, gourmandes en intrants chimiques. Ils peuvent entrer en concurrence directe avec les cultures alimentaires du fait qu'ils sont produits avec des végétaux d'ordinaire réservés à un usage alimentaire, cultivés sur des terrains agricoles. Évidemment, selon les lieux et les conditions de production, la compétition avec les cultures alimentaires est très nuancée. Certains pays disposent en effet de beaucoup de surface cultivable disponible alors que d'autres en manquent.

Deux sous filières principales existent : celle de l’éthanol et celle des huiles végétales. La première résulte de l’exploitation de végétaux à forte teneur en molécules associées au glucose (canne à sucre, betterave, maïs), alors que la deuxième est basée sur des cultures de plantes oléagineuses, comme le colza, le tournesol, le palmier à huile.

La seconde génération permet une production agricole à des fins énergétiques sans concurrence avec la sécurité alimentaire. Concernant la production d’éthanol, il s’agit de nouvelles technologies (biologique ou mécanique) d’exploitation de la ressource végétale qui autorisent à ne plus cultiver dans le seul but de la production énergétique. Il s'agirait dans ce cas de revalorisation des déchets organiques (dont certains déchets de cultures). En effet, la culture aurait alors deux débouchés simultanés : les denrées alimentaires d’une part, et l’énergie d’autre part.

Ne pas tout confondre... difficile mais nécessaire !

D’importantes distinctions selon les procédés actuels sont à souligner : en effet, l’éthanol de seconde génération actuellement commercialisé a bénéficié de l’adaptation d’un procédé déjà connu : la gazéification. Il s’agit de chauffer à très haute température et sous forte pression des déchets organiques (du déchet de culture de maïs à l’arbre séculaire) afin de le liquéfier. Puis ce liquide est transformé en éthanol. Ce procédé est intéressant, mais son bilan énergétique est bien inférieur à celui de l’éthanol cellulosique résultant de transformations biochimiques. La cellulose et la lignine sont deux molécules de taille et structure chimique solide, qui constituent à elles seules 70% de la biomasse végétale terrestre. C'est précisément sur elles qu'agissent les enzymes qui sont les principaux agents des processus de transformation biochimiques. Lignine et cellulose sont des molécules complexes, c'est-à-dire qu’elles se composent de plusieurs molécules ; en l'occurrence assimilables au glucose. Les enzymes vont donc les découper jusqu'à obtenir des sucres transformables en éthanol. Le tout en réduisant considérablement la quantité d’énergie nécessaire par rapport aux autres procédés.

La sous filière oléagineuse de seconde génération est basée sur des cultures non alimentaires. Il s’agit d’espèces végétales présentant des teneurs en huile importantes et généralement capables de croître en milieu difficile voire extrême. La Jatropha curcas est l’exemple dont on a le plus entendu parler de cette filière. Ces caractéristiques sont en effet particulièrement intéressantes, mais la non concurrence avec les cultures alimentaires est difficilement garantie, à moins de règlementations strictes. En effet, ces cultures peuvent également être plantées aux dépens de cultures alimentaires, en fonction de l'intention, ou des connaissances du producteur.

La troisième génération existe déjà et les progrès qu’elle permet sont importants. Son évolution est rapide et son commerce devrait commencer d’ici 5 à 7 ans, selon les prévisions actuelles. Cette catégorie d’agrocarburants se compose principalement des technologies concernant les micro-algues oléagineuses. Celles-ci présentent des rendements en huile entre 30 et 100 fois supérieurs aux oléagineuses terrestres et ne nécessitent comme intrants que de l’eau, des sels minéraux et… du dioxyde de carbone. La combinaison de ces éléments permet aux algues un développement plus rapide puisqu’ils constituent les facteurs limitants de la photosynthèse. Outre l’intérêt énorme que cette filière représente pour la séquestration de carbone, il s’agit là d’une illustration intelligente, raisonnée de l’utilisation de la nature, en l’occurrence de la photosynthèse, au service de l’Homme et du développement.

Romain Peyrache

Une changement impératif !

2009-01-27T10:55:00.000-08:00

Le faut débat du peak oil.

Le débat sur la date d’occurrence du « peak oil », le seuil à partir duquel l’extraction de pétrole ne fera que décroître, est un faux débat. La différence d'échelle entre l'activité économique humaine et le processus naturel d’élaboration du pétrole rend la polémique vaine. En 2007, l'Humanité a consommé l'ensemble du pétrole qui s'est formé en un million d'années ! Cependant, cela éclipse les points fondamentaux de la question énergétique mondiale derrière des intérêts économiques de très courts termes.

Trop de CO2 tue !

Le débat nécessaire concerne le point de limite que l'Homme doit s'imposer concernant ses émissions d'équivalent CO2. Durant toute l'Histoire de la planète, l'évolution de la quantité de CO2 atmosphérique a été étroitement corrélée avec la température à sa surface, celle que l'on ressent, celle qui détermine nos climats... La tendance actuelle de l'évolution de la concentration de CO2 est extrêmement inquiétante. Depuis le début de la révolution industrielle, elle croît de manière exponentielle et dépassera très bientôt le maximum que la planète ait jamais connu selon nos connaissances de son Histoire. Le pétrole est non renouvelable et plus polluant que d’autres sources énergétiques connues et disponibles ! Là sont les véritables constats que nous devons faire et à partir desquels doivent être prises des décisions pour un développement soutenable.

Source: http://www.ifen.fr/

Horsmis le réchauffement global, l’induction de répartitions géographiques différentes des végétations et de l’agriculture, et les très probables diminutions de biodiversité, l’Homme éprouve des difficultés à prévoir ce qui l’attend dans un avenir proche. Toutefois, les réactions pour faire changer la situation sont relativement timides. Ainsi, nous évoluons au niveau mondial selon une tendance ressemblant au pire des scénarii présentés par le GIEC (Groupe Intergouvernemental d'Experts sur le Climat). Les agrocarburants doivent constituer l’un des outils pour atteindre la diminution nécessaire de nos émissions de Gaz à Effet de Serre et donc limiter le changement climatique. Certes, des progrès doivent être faits pour améliorer leurs performances et minimiser leurs impacts environnementaux, mais force est de constater que nous n'avons pas vraiment d'autres alternatives.

Les agrocarburants pour une nouvelle répartition des chances de développement.

La société mondialisée dans laquelle nous évoluons est tissée par des intérêts internationaux complexes. Le dénominateur commun principal de cet enchevêtrement de relations géostratégiques et commerciales est le pétrole. Aussi, la situation économique, dont nous mesurons les conséquences en cascade, vient se superposer aux autres : crise énergétique, écologique et démographique. Les agrocarburants pourraient grandement participer à amoindrir les conséquences socio-économiques de la crise actuelle grâce au potentiel d’emplois qu’ils représentent. La diversité des solutions de productions existantes autorisera une meilleure répartition de l'accès à l'énergie. Or celui-ci est un facteur limitant du développement. Sans énergie, il est plus difficile de transformer les matières premières, de leur donner une valeur ajoutée qui se traduirait par une augmentation des revenus et donc par de potentielles meilleurs conditions de vie.

Une partie de la solution seulement !

Les agrocarburants doivent intégrer un ensemble de solutions différentes et adaptées à leur contexte de mise en œuvre. Il s'agit d'appliquer le fameux adage : "Penser global, agir local". Différents processus existent pour l'élaboration de ces carburants. Chacun d'entre est plus ou moins adapté selon les contextes géo-climatiques, sociaux et politiques des régions concernées.
De plus, d'autres technologies existent pour la création d'énergie et doivent être considérées comme partie de la solution.

Quoiqu'il en soit, il semble qu'il faille raisonner l'utilisation énergétique et, de manière générale, consommer moins !

Romain Peyrache